“การพบปะกับเด็กสาวที่เหมือนใครหลายคนในประเทศ สล็อตแตกง่าย กำลังดิ้นรนกับความยากจนและถูกกดดันให้แต่งงานก่อนวัยอันควร ทำให้พวกเขาขาดการศึกษาในกระบวนการนี้ ทำให้ฉันตระหนักดีว่าการที่ผู้หญิงสามารถทำเองได้นั้นสำคัญเพียงใด คุณ วัต สัน กล่าวเสริมว่า “เป็นเรื่องน่ายินดีมากที่ได้เห็นวิธีหยุดการกระทำที่เป็นอันตรายดังกล่าวเมื่อชุมชนทำงานร่วมกันเพื่อออกกฎหมาย แล้วเปลี่ยนกฎหมายเหล่านั้นให้กลายเป็นความจริง”
ในปี 2558 มาลาวีผ่านพระราชบัญญัติการแต่งงาน การหย่าร้าง และความสัมพันธ์ในครอบครัว
โดยได้เพิ่มอายุขั้นต่ำของการแต่งงานเป็น 18 ปี ตั้งแต่นั้นมาUN Womenได้ทำงานร่วมกับหุ้นส่วนและหัวหน้าเผ่าเพื่อให้แน่ใจว่ากฎหมายจะถูกนำมาใช้ในระดับท้องถิ่น ศาสตราจารย์อาร์เธอร์ ปีเตอร์ มูทาริกา ประธานของมาลาวี ซึ่งเป็นแชมป์ผลกระทบของ แคมเปญ HeForSheได้แต่งตั้งคณะทำงานพิเศษเพื่อดูว่ากฎหมายจะมีผลบังคับใช้อย่างสมบูรณ์ภายในห้าปี
จากข้อมูลของ UN Women มาลาวีมีอัตราการแต่งงานในเด็กที่สูงที่สุดในโลก โดยครึ่งหนึ่งของเด็กผู้หญิงแต่งงานก่อนอายุ 18 ปี ปกติแล้วเป็นเพราะครอบครัวยากจนเกินกว่าจะเลี้ยงดูพวกเธอต่อไปได้ ยิ่งไปกว่านั้น การตั้งครรภ์ในวัยรุ่นคิดเป็น 20 ถึง 30 เปอร์เซ็นต์ของการเสียชีวิตของมารดา และมีเพียง 45 เปอร์เซ็นต์ของเด็กผู้หญิงที่เรียนต่อจนถึงเกรด 8
ยกเว้นจีน เด็กผู้หญิง 1 ใน 3 จากประเทศกำลังพัฒนาแต่งงานก่อนอายุ 18 ปี สิ้นสุดวัยเด็กและสิทธิในการศึกษา แนวทางปฏิบัติในการแต่งงานก่อนวัยอันควรยังทำให้เด็กผู้หญิงถูกล่วงละเมิดทางร่างกายและทางเพศ รวมถึงการตั้งครรภ์ก่อนวัยอันควรก่อนที่พวกเขาจะพร้อมดูแลเด็กทั้งทางอารมณ์หรือทางร่างกาย
กฎหมายของมาลาวีเป็นผลมาจากความพยายาม 12 ปี
ซึ่งรวมถึงความร่วมมือระหว่างสตรีแห่งสหประชาชาติและหัวหน้าชุมชนท้องถิ่น ทั่วโลก UN Women สนับสนุนการยอมรับและการดำเนินการตามกฎหมายที่ห้ามและป้องกันการสมรสในเด็ก ส่งเสริมให้เด็กหญิงและสตรีรู้สิทธิของตน และชุมนุมชุมชนเพื่อช่วยยุติการปฏิบัติ
การมาเยือนของคุณวัตสันทำให้งานของชุมชนเหล่านี้และพันธมิตรระหว่างประเทศของพวกเขากระจ่างสว่างไสว ในเดดซา เขตหนึ่งในมาลาวีตอนกลาง เธอได้พบกับหัวหน้าคาจินดาโมโตะ ผู้นำที่โดดเด่นในการต่อสู้เพื่อยุติการแต่งงานในเด็ก ซึ่งความพยายามทำให้เธอได้รับฉายาว่า ‘ผู้ยุติ’ ด้วยความพยายามอย่างไม่เหน็ดเหนื่อยของเธอ
นางสาววัตสันยกย่องหัวหน้าคจินดาโมโตที่ “ได้ดำเนินการยกเลิกการแต่งงานของเด็กจำนวนมากและฟื้นฟูอนาคตของเด็กผู้หญิงเหล่านี้ ด้วยความช่วยเหลือและความร่วมมือจากหัวหน้าท้องถิ่น กลุ่มมารดา และผู้นำทางศาสนา เธอสามารถเพิกถอนการสมรสของเด็กได้เกือบ 1,500 ครั้ง โดยส่งเด็กหญิงเหล่านั้นกลับไปโรงเรียน เพราะความเป็นผู้นำที่กล้าหาญเช่นนี้ สิ่งต่างๆ อาจเริ่มเปลี่ยนไป มันวิเศษมากที่ได้ร่วมเป็นสักขีพยานในการทำงานกับ UN Women!”
